圣诞节的来历
http://www.huanqiu.com 来源：环球网 进入论坛 2007-12-24 11:15
“圣诞节”（Christmas Day）这个名称是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节。我们把它当作基督耶稣（Jesus Christ）的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特別的礼拜仪式。实际上，许多圣诞节的欢庆活动和宗教并无关联。交换礼物，寄圣诞卡，这些都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。
圣诞节是基督教世界最大的节日。在4世纪初，每年的1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”（Epiphany），亦称“显现节”，即上帝通过耶稣向世人显示自己。12月25日原是波斯太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王（即三位博士）来朝拜的故事。随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。
12月25日的主要纪念活动都与那稣降生的传说有关。耶稣是因着圣灵（Holy Spirit）成孕，由处女玛丽亚所生的。上帝（God）派遣使者加伯在梦中晓谕约瑟（Joseph），叫他不要因为玛丽亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从原罪（Sins）中拯救出来。当玛丽亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民务必到伯利恒申报户籍。约瑟和玛丽亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已晚，无奈两人未能找到旅馆投宿，只有一个马棚可以暫住。就在这时，耶稣要出生了，于是玛丽亚唯有在马槽上生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定12月25日为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
圣诞节便是于12月25日纪念耶稣的诞生，但真实的诞生日沒有人知道。19世紀，圣诞卡流行、圣诞老人出现，圣诞节也开始流行起來了。
