你知道help的用法吗？
陈德彰
http://www.huanqiu.com 来源：环球时报 进入论坛 2007-12-03 09:02
原文：Don't cough more than you can help.
译文：不要比你能够忍住的咳嗽得更多。
辨析：原译是按照字面译，听起来非常别扭。这里有两处需要注意:
第一，这里help是习惯用法，与“帮助”无关，而是常和can或cannot连用，表示“避免、阻止、忍耐”等意思，如：
I can't help it. 我没有办法/我一点没辙。
（绝不能译成“我不能帮助它”，这里it不特指某样东西，而指“情况、局面、形势”等。）也可以用被动语态：It can't be helped.谁也没办法/无计可施。句型短语cannot help doing something（忍不住/不得不）和cannot help but do something（只能）中的help也是此意，所以I cannot help coughing 是“我忍不住要咳嗽”的意思。
第二，more than在这里并不是真正的比较，而是表示含蓄或婉转的否定，如：
It's more than I can tell you. 我(真的)不能告诉你。
（语气要比I cannot tell you婉转得多，含义“不是我本人不想告诉你，而是由于某种客观原因我才不能告诉你”。）其它形容词和副词比较级也有类似用法，如：
He is wiser than saying that (=he is not so foolish as to say that).
他没那么傻，不会那样说/说那种话。
所以，综合起来，原句可译成：除非忍不住，尽量不要咳嗽。反之，在汉译英时也应模仿这种地道的英语说法。
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